美國(guó)石油學(xué)會(huì)將車輛齒輪油按使用性能分為GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5和GL-6六類。其性能水平順序逐級(jí)提高。其中，使用較多的是GL-4和GL-5兩類。因此下面主要介紹GL4、GL5齒輪油。

  (1)GL-4在高速低扭矩，低速高扭矩下操作的各種手動(dòng)變速箱、螺種齒輪，特別是客車和其他各類車輛用旋傘齒輪和使用的雙曲線齒輪，規(guī)定用GL-4類齒輪油。

  (2)GL-5在高速?zèng)_擊負(fù)荷，高速低扭矩操作下的各種齒輪，特別是客車或苛刻的其他車輛用的雙曲線齒輪，規(guī)定用雙曲線齒輪及其他GL-5類齒輪油。

  齒輪油發(fā)展的趨勢(shì)是低粘度化、多級(jí)化和長(zhǎng)壽命化。為了節(jié)省能源，降低燃料消耗，國(guó)外選用較低粘度的齒輪油和大跨度的多級(jí)油。為了提高齒輪油的質(zhì)量，延長(zhǎng)換油周期，除了提高基礎(chǔ)油的精制程度外，普遍使用了以硫化烯烴為主的硫磷型極壓劑，它比硫-磷-氯-鋅型極壓劑有良好的熱氧化安全性、抗磨極壓性和防腐性能，因而適合于更苛刻的工況下使用，并可延長(zhǎng)使用壽命。

  前面提到，變速箱一般使用API GL-4的車輛齒輪油即可，而后橋必須使用API GL-5的車輛齒輪油才不至于損壞。所以API GL-4的變速箱油絕對(duì)不可以換到后橋上用。

  但是后橋潤(rùn)滑油可以換到變速箱上用嗎?一些車主和汽車維修人員，由于不了解后橋齒輪油的特點(diǎn)，片面地認(rèn)為后橋齒輪油比變速箱齒輪油性能好，因此，在遇到?jīng)]有現(xiàn)成的變速箱齒輪油時(shí)，或?yàn)榱恕皭?ài)護(hù)”車輛而用后橋齒輪油來(lái)代替變速箱齒輪油而加入汽車變速箱。殊不知這不僅僅會(huì)帶來(lái)不必要的經(jīng)濟(jì)損失(因后橋齒輪油較貴)，而且會(huì)造成變速箱齒輪的腐蝕性磨損，不利于變速器的正常工作。

  由于變速箱齒輪傳動(dòng)的潤(rùn)滑條件較好，不必使用極壓添加劑。若使用后橋齒輪油，從上述極壓添加劑的作用機(jī)理可知，勢(shì)必會(huì)有部分添加劑產(chǎn)生作用，從而使齒輪產(chǎn)生不必要的腐蝕磨損。有些車輛制造商為了簡(jiǎn)化傳動(dòng)系統(tǒng)用油品種，對(duì)變速箱部件的材質(zhì)做了適當(dāng)?shù)母倪M(jìn)，在用油手冊(cè)中明文規(guī)定后橋和變速箱均使用API GL-5的車輛齒輪油，這又另當(dāng)別論。